На живца лучше всего ловить спиннингом со скользящим поплавком и ограничителем на леске. Понадобятся также подставка и сигнализатор поклевки. Так как хватки хищника происходят обычно гораздо реже, чем, например, плотвы, можно установить одновременно два-три спиннинга, что обеспечивает больше шансов на добычу. Ловля спиннингом на живца не требует особой физической подготовки, а уловы, как правило, бывают больше, чем при любом другом виде любительской ловли. Перед забросом необходимо на глубине погружения живца установить ограничитель на леске, отрегулировать винт подтормаживателя на катушке, чтобы под тяжестью живца и грузила катушка вращалась с некоторым усилием (тормоз-трещотка должен быть выключен).

Насаживать живца лучше на два крючка, один из них (тройник) цепляют под спинной плавник. Небольшого живца (уклейка, голавлик и т.п.) насаживают на один крючок (двойной или тройник), который также цепляют под спинной плавник. Однако при таком способе крепления живец при резких движениям легко соскакивает с крючка, поэтому при поклевках необходимо подсечку делать немедленно. Можно насаживать живца на один двойной крючок, пропустив поводок через жаберную крышку с выводом через рот. Такой способ, рассчитанный на хватку хищника взаглот, является менее спортивным и может быть рекомендован только при ловле на несколько спиннингов, поставленных далеко друг от друга. Живец должен находиться не менее чем в полуметре от "тюльпана". Это необходимо для плавного заброса с постепенно нарастающей скоростью кругового движения грузила с живцом.

Отведя руку со спиннингом назад, в момент, когда живец и грузило вытянут леску почти горизонтально, делают очень плавный заброс, постепенно ускоряя движение вершинки, и когда живец окажется перед рыболовом на фоне водоема, снимают палец с барабана катушки. При этом грузило с живцом летит в водоем под углом 30— 40 градусов к поверхности воды. Во время полета следует слегка подтормаживать барабан катушки. Когда живец с грузилом коснутся воды, палец прижимают к барабану катушки, вращение которой должно мгновенно прекратиться. Грузило, опускаясь ко дну, тянет за собой леску до тех пор, пока поставленный ограничитель не остановит дальнейшее погружение. Поплавок, погрузившись в воду на 70-80 процентов, устанавливается вертикально на поверхности, удерживая живца на заданной глубине. Нельзя делать резких движений при забросе, как это практикуется при ловле на блесну, так как живец может легко соскочить или будет сильно травмирован крючками. После заброса выбирают лишние метры лески и помещают рукоятку спиннинга в подставку под углом 70 градусов к поверхности воды.

Обычно заброшенный живец начинает активно двигаться, пытаясь укрыться от хищника, при этом он "водит" поплавок по поверхности воды. Через некоторое время его активность снижается и поплавок останавливается или тихо плывет под действием ветра или слабого течения. Это нормальное состояние снасти с живцом, и нет необходимости ее перезакидывать. Но если поплавок встал неподвижно или совсем лег на воду, это означает, что живец лежит на дне в придонном иле или растительности и поэтому вряд ли будет замечен хищником. В этом случае целесообразно уменьшить глубину погружения живца на 30-50 сантиметров. Движения живца воспринимаются боковой линией хищника, который сразу направляется к своей добыче. Живец, чувствуя приближение хищника, стремится уйти от него. Перемещения живца передаются поплавку, который быстро и беспорядочно двигается, ныряет и тут же всплывает. В момент, когда приманку схватил хищник, поплавок резко ныряет и начинает вытягивать образовавшуюся слабину лески. Наличие сигнального колокольчика и крупного, заметного издали поплавка позволяют рыболову отойти на некоторое расстояние от воды и не пугать рыбу.

Подсекать необходимо сразу же, пока хищник, схвативший живца, не накололся на жала крючков. Взяв в руки удилище, рыболов выбирает слабину лески и делает достаточно резкий и сильный рывок. Обычно после этого хищник останавливается, а затем начинает стремительно и сильно тянуть леску в воду, сгибая вершинку удилища. По силе сопротивления рыболов определяет примерную величину хищника. Вываживать добычу надо осторожно. Следует помнить, что у окуня слабые губы, и крючок может быть вырван (иногда вместе с губой) резкими или слишком сильными рывками. У щуки же пасть жесткая, но может случиться, что она засеклась краем пасти (иногда за тонкую пленку в крае нижней челюсти). И в том, и в другом случае следует воздержаться от резких рывков и чрезмерных усилий, выводить рыбу только после полного ее утомления.

Крупные щуки — 3 килограмма и более — обычно неохотно поднимаются к поверхности, и приходится тратить много времени на вываживание, в то время как экземпляры поменьше обычно ведут себя на крючке более активно, резкими рывками и поворотами заставляя рыболова сдавать леску и затем снова ее подматывать. Нередко щука, пытаясь освободиться от крючка, делает "свечку", выпрыгивая из воды с широко раскрытой пастью. Если при этом рыболов не успеет наклоном удилища ослабить леску, он рискует остаться без желанной добычи. Часто хищник, попавшись на крючок, стремится уйти в укрытие — кусты, коряги, и если это ему удается, он становится недосягаем для рыболова. Дело кончается тем, что приходится обрезать леску, теряя добычу, грузило, поводок с крючками, а иногда и поплавок.

При вываживании утомленного хищника следует пользоваться подсачеком, который заранее опускают в воду на 20-30 сантиметров. После того как в него помещена рыба, его выносят на берег подальше от воды и с помощью экстрактора или зевника освобождают пасть хищника от крючков. Если это трудно сделать, отрезают поводок от основной лески и оставляют крючки в пасти. Неумелое их извлечение может вызвать сильные травмы рук, обычно долго не заживающие, и, кроме того, способствует преждевременному засыпанию добычи. Это особенно нежелательно при жаркой погоде, так как рыба может быстро испортиться. Пойманный трофей помещают в просторный металлический садок или сажают на кукан и опускают в водоем. Хорошее знание водоема, личный опыт помогут рыболову выбрать уловистое место. Большинство хищников (щука, крупный окунь, налим, голавль) предпочитают глубокие места с неровным дном, с подводными пнями и корягами, с береговой растительностью, отвесно обрывающейся у воды.

Сила и направление ветра, температура воды и воздуха, атмосферное давление, время года и суток оказывают влияние на поведение хищников и на результат ловли. Кроме того, у рыб, особенно у щук, существуют свои биологические циклы активности или, как говорят рыболовы, периоды интенсивного жора. Весной жор у щуки начинается через 2-3 недели после нереста и длится 7-10 дней, а осенью — примерно с середины августа и длится весь сентябрь и начало октября, иногда затихая и вновь усиливаясь в отдельные дни. Лучшее время ловли — раннее утро, с предрассветных сумерек до восхода солнца, а в пасмурные дни — вся первая половина дня.

Тихое пасмурное теплое утро в начале осени — самое благоприятное время для ловли щуки и окуня. Хорошо клюет хищник и в мелкий теплый дождь. Холодный, порывистый северный ветер, большие волны с пенистыми гребешками, наоборот, отрицательно влияют на клев. Прибыль и помутнение воды после длительных дождей ведут к прекращению клева; низкий и постоянный уровень способствует активной охоте хищников. Перемена погоды в течение суток может резко изменить интенсивность клева: заметное потепление и затишье после окончания сильного дождя с ветром улучшает активность рыбы, а резкое похолодание с северным ветром и холодным моросящим дождем обычно сопровождается прекращением клева. Если на поверхности воды видны многочисленные круги от кормящейся мелочи и периодически слышатся в разных местах удары хищников, можно уверенно ожидать успешной ловли на живца.

Во второй половине октября даже при хорошей погоде редко можно наблюдать игру мелкой рыбы на поверхности водоема — почти вся она уходит в придонные слои и ведет менее активный образ жизни. Вода становится очень прозрачной, водная растительность, отмирая, падает на дно; живцу, посаженному на снасть, укрыться негде и он представляет собой легкую добычу. Именно в это время чаще всего ловятся крупные щуки. Ставить снасть в это время следует на глубоких местах и подальше от берега, насаживая более крупных живцов. Конечно, поклевки больших щук бывают редко, зато какое незабываемое ощущение вызовет вываживание крупной добычи!