Окунь является одним из самых нарядных и распространённых представителей рыбного семейства хищников. По своим габаритам его нельзя причислить к категории крупных рыб. В большинстве из наших водоёмов при его среднем весе в 80-150 грамм, длина окуня равна 15-20 сантиметров. Вот в водохранилищах «горбачи» попадаются крупнее, там - окуни весом 500-700 и более грамм уже не являются редкостью. Размеры рекордсменов достигают веса в 1,5-2 килограмма и длины в 40-50 сантиметров.

Места обитания окуня.
Окунь преимущественно водится в реках, речках, озёрах, в больших прудах – впрочем, всюду, где вода обычно довольно свежая.
В сезон открытой воды любимые места мелких и средних окуней - это заводи, поросшие камышами, осокой и другой водной растительностью, где хищники прячутся, охотясь на мелкую рыбёшку. Крупные окуни останавливают свой выбор на глубоких омутах, а также ямах и выходят на жировку оттуда только по утрам и по вечерам. Давно подмечено, что в непроточных или слабопроточных водохранилищах окуни стоят в глубоко растущих камышах, кувшинках и осоке. В реках же они держатся за корягами и камнями на слабом течении, а ещё присматривают себе заводи, заросшие травой. Те места, в которых наблюдается быстрое течение, окуни обычно сторонятся.

Чем питается окунь?
В рацион молодого окушка главным образом входят черви, мелкие рачки, икра рыб и личинки различных насекомых. Взрослые же окуни питаются предпочтительно рыбой, но и не дают спуску и другим подводным обитателям. Они поедают всё, что съедобно и что движется,- червей, моллюсков, линяющих раков, и прочих водных животных.

Особенности ловли окуня.
Ловля окуня продолжается круглогодично, с небольшими перерывами на нерест и половодье. Ловят его исключительно в светлое время суток, так как окунь является «дневной» рыбой. Лучшая пора для охоты на полосатого хищника – это раннее утро. В сезон открытой воды самая подходящая для этого снасть - поплавочная удочка. Ловят окуня с берега, с пристаней, дамб, плотов, а также с лодок. Самое оптимальное количество удочек - две.
Ловят окуня в основном со дна водоёма. Но временами будет полезно и приподнять насадку. Поклёвка окуня, в большинстве случаев, энергичная: поплавок, как правило, сразу же идёт на дно, вследствие этого, с подсечкой запаздывать нельзя. На крючке окунь очень упорен и силён, но вытаскивать его необходимо осторожно, так как у него очень слабые губы.

Снасти для ловли окуня
Существует множество способов ловли окуня, и все они довольно разнообразны. Окуня ловят:
на 3-х -4-х метровую длинную цельную или составную 3-х – 4-х коленную удочку, с поплавком или без поплавка;
на короткую леску;
на короткие, 1-1,5-метровые удильники с длинной леской, без поплавка, ловля в закидку или на донную удочку;
на колодку, или кобылку, с короткой леской без поплавка;
на блесну, на дорожку, на жерлицы;
на подпуски и перемёты.
При ловле окуня, нет особой необходимости в толстых и крепких лесках. Будет абсолютно достаточно лески в 6 волос или шелковой лески, своим размером тоньше обыкновенной булавки.
Крючки, обычно, одиночные, средней величины (от №1 до №4), привязываются или на поводках из тонкого баска, или буйволочного волоса, или же прямо к леске,. Двойные, а тем более тройные крючки используются относительно в редких случаях.

Прикормки и насадки для ловли окуня.
Весной и летом в качестве насадок для ловли окуня используется главным образом червь и мотыль; в осеннюю пору лучшей насадкой будет являться малек, а зимой - червяк. Такие наживки, как, например, личинки майского жука, мотыль, различные личинки других насекомых и уж тем более сами насекомые, при ловле окуня применяются достаточно редко, а на зёрна и хлеб окунь не клюёт никогда.
Прикормку и приваду при ловле окуня используют крайне редко, обычно только летом, во время плохого клёва, да и то они цели практически не достигают. Прикармливают окуня чаще всего червями или слизняками, а на течении - сырыми костями с остатками мяса.

Ловля окуня зимой.
По перволедью окунь практически не оставляет свои стоянки и от берега уходит только лишь по мере нарастания льда. Окунь клюет очень активно и жадно. Из одной только лунки временами удаётся выловить до нескольких десятков особей. Интенсивно клевать окунь начинает через неделю после того, как встаёт лед, и продолжает обычно до конца декабря. Тем не менее, поиск необходим и по первому льду, т.к. натолкнувшись на мелкого окуня, можно в течение суток продолжать его ловить, без шансов поймать более крупные экземпляры.
Клёв окуня по первому льду обычно проходит так: опускает рыболов мормышку, а она не желает идти ко дну и как будто зависает в толще воды. На самом же деле, она уже давно находится в пасти ненасытного хищника и вытащить оттуда её бывает очень трудно. Аналогичные поклёвки уже гораздо реже, но всё-таки происходят и по последнему льду.

С середины зимы полосатого хищника доводится искать уже практически по всему водоёму. Стаи окуней совсем перестают передвигаться по большой площади и делятся на небольшие стайки, численностью редко превышающей 5-7 особей. Для благополучного поиска опытный рыболов должен уметь отлично ориентироваться на водоёме и без ошибок находить ранее отмеченные им места.
В большинстве из замкнутых водоёмов клёв становится непредсказуемым и капризным. В январе-феврале стоянки окуня рыболов должен знать с точностью до метра, потому как вести поиск рыбы по глубокому снегу, всё время засверливая толстый лед практически не представляется возможным. Январь – это месяц обжигающих ветров и свирепых морозов. Плохо приходится в это время рыболову. Окуню в эту пору не легче. Вода сильно охлаждённая, рыбы опускаются в ямы на глубину, где вода не бывает холодней +4 градусов. Там стоят крупные экземпляры, больше уже не передвигаясь стайками, и плохо реагируют даже на самые соблазнительные приманки.

При обычном кислородном режиме стаи окуней занимают верхние границы затопленных оврагов, старых русел, береговых свалов, отдавая предпочтение местам с твёрдым дном, покрытым коряжником, а также неподалёку от мест стоянок стаек мелкой рыбешки. Впрочем, небольшой окунь или, как его называют в народе - «матросик», всю зиму может прокрутиться в береговой зоне около зарослей тростника. Он представляет интерес только в качестве живца и, наверное, для спортсменов.