Ерш не любит теплой воды и солнечного света, потому летом (а зимой?) чаще встречается на глубине более 2 м, особенно крупный. К берегу ёрш подходит только если он обрывист или идет уступами, и только потому что сильная волна размывают его, освобождая червей и личинок. Поэтому, кстати, бытует мнение, что ерш любит муть и его можно приманивать, создавая эту муть искусственно. Впрочем, молодой ёрш и мелкий ерш-сеголеток хорошо идет на муть и попадается вместе с пескарем в подъемники. В проточных прудах ерш, как рыба ночная, предпочитает жить в ямах у крутых или заросших, тенистых берегов, а всего больше любит он держаться у плотин, мостов или свай, где находит прохладу и пищу. По приметам рыболовов, ерш питает особую слабость к ряске, покрывающей кое где сплошь подводные сооружения и представляющей прекрасное гнездилище различным мелким организмам. Но привлекает его сюда в основном мотыль - личинки комара-дергунца красного цвета, живущие в иле, поэтому, в прудах ерш реже встречается на песчаных участках, чем в реке.

В жаркое время, когда вода в пруде прогревается до температуры 20° и выше, ерш, смотря по местности, или прячется под плавучие берега или уходит к ключам и устьям родниковых ручейков, если таковые имеются. В неглубоких озерах весь ерш все лето укрывается под этими травяными островами. Под травой живет все лето мормыш, который служит главной насадкой при ловле ерша и тоже не любит теплой воды. Наконец, ёрш летом поднимается из проточных прудов или озер в речное русло и нередко доходит до следующей плотины, поселяясь на дне омута, на самой глубине. Нельзя сказать, чтобы ерш совершенно избегал течения: крупные экземпляры встречается нередко в таких местах, где обычной рыбе не удержаться, но дело в том, что ерши, будучи чисто донной рыбой, прекрасно пользуются всякими укрытиями в виде камней, ямок, уступов, неровностей дна, каждой ложбинкой или промоинкой - и в таких местах стоят тесно, прижимаясь ко дну. Вообще ёрш - рыба общественная, и даже крупные ерши мирно уживаются с мелкими, но где стоит ерш, там мало вероятности найти другую рыбу, кроме налима, который любит лакомиться ершом по ночам. Еще сом довольно охотно ловит ершей, втягивая их в свою огромную пасть, редко ерша хватают судак и щука.
Все лето ерш ведет оседлую жизнь. Только сильный прогрев воды в прудах и мощные паводки в больших и средних реках заставляют его искать другое место. К концу лета, когда вода похолодеет, стайки ерша все более группируются на локальных, удобных и кормных местах, и в это время начинается активная ловля ерша.
Ёрш большого промыслового значения не имеет значения. Дело в том, что ценится только живой, свежее выловленный ерш, покрытый слизью, как одна из лучших рыб для ухи; мороженые же ерши стоят дешевле мелкого окуня.
Весенняя и летняя ловля ерша удочкой мало добычлива и редко практикуется рыболовами, которые весной заняты ужением более крупной рыбы. Настоящий рыбак, если и попадет в это время случайно на стайку ершей, то непременно перейдет или съедет на другое место, так как, где стоит ерш, там мало вероятности подсечь другую рыбу.
Весной и в первую половину лета ерш хорошо клюет под вечер и ранним утром, но иногда выходит в это время и ночью; днем же- за редкими исключениями, например под плотами, но очень неохотно.
Главная, насадка весной и летом - навозный червь, так как мотыля в это время крайне мало, да и его труднее насаживать, а большой земляной червь (выползок) слишком велик для такой мелкой рыбы. Крючки употребляются поэтому довольно крупных номеров, от 5-го до 8-го. Леска простая, толщиной 0,12 мм.
В стоячей воде обычно ловят на маховую оснастку с поплавком. На реках же - как с поплавком, так и без него, т. е. в отвес, с лодки или плота; реже на донку. В ловле прудового и речного ерша есть небольшая разница; первый сытее и прихотливее, а потому на кусочки червя летом не берет совсем, осенью же редко, и для него надо насаживать только цельного червя, пуская хвостик длиннее или короче, в зависимости от клева.
В реке, на течении, ерш всегда голоднее и проворнее, а потому хитрости с хвостиком бесполезны. В стоячей воде поплавок при поклевке ерша сначала дробит, потом медленно погружается, слегка вбок; впрочем, мелкий ерш обыкновенно везет поплавок в сторону, отбегая от конкурентов, а погружает его более крупный. В реке же, на течении, поплавок всегда погружается и поклевка более энергичная, напоминающая поклевку окуня. Степень погружения поплавка зависит от того - волочится ли насадка по дну или на небольшом расстоянии от него, и случается, что поклевка совсем не заметна. В прудах, при сильном клеве на поплавочные удочки, можно ловить ерша на два крючка, из которых один лежит на дне, а другой на поводке - на 5 см выше.
Интересна ловля ерша на плотах, пропуская крючок с червем в щели между бревнами, здесь правильнее ловля на весу, без поплавка, как на мормышку зимой, с коротким гибким удилищем, которое держится в руке, и если клев очень вял, червяка изредка приподнимают от дна на 4-9 см мелкими частыми толчками. Таким приемом можно подзадоривать сытых ершей и при ужении с поплавком.
Ловля с плотов на донку весной и летом практикуется довольно редко. Кажется, только на более глубоких и сравнительно быстрых местах, где ловля маховой удочкой очень неудобна этот способ много добычливее, так как ерш сам себя подсекает, приподнимая лежащее на дне грузило, что дает возможность ловить одновременно на несколько донок, не держа их в руках.
С лодок, с мая по июль, ершей ловят разве только на озерах, в ямах, куда они забираются на лето. Ловят зимней удочкой с борта на мормышку с мотылем или крючок утяжеленный дробинкой. Понятное дело, так ловить можно только в тихую погоду, так же как и с поплавком.
Настоящая ловля ершей начинается в конце лета, когда они собираются в многочисленные стаи на известные места - чаще всего ямы близ впадения речек и к омутам под плотиной. К этому времени начинает уже брать и сеголеток, достигший величины 4-7 см, переселившийся от берегов в ямки. Такого ерша стараются избегать и чаще ловят полуторагодовалого, 10-сантиметрового ерша.
В стоячих водах, клев ерша заметно слабее, чем в проточных, и ловят его здесь гораздо меньше, чем в реках или тех же прудах и озерах зимой. В это время ерш ночью уже вовсе не берет, но зато клюет с рассвета часов до 10 утра и с 14 до сумерек; ночью ерш попадается только в светлые, лунные ночи. Ловля производится чаще всего с лодки, реже с берега, в реках и на озерах на зимнюю оснастку.
Насадкой для ловли ерша служат чаще всего кусочки червей, особенно железняка, который крепче других; мотыль же, который насаживается на крючок (не крупнее 10 №), очень быстро срывается или высасывается рыбой, и употребляется только при вялом клеве, так же как и цельные или половинки навозного червя. Обладая некоторой сноровкой на один кусочек железняка можно поймать до двух десятков ершей, и уж точно гораздо больше, чем на такой же кусочек «красненького». Кусочки эти не должны быть более 2,7 см, а лучше в 1,5 см, прокалываются крючком посредине, жало прятать не нужно.. Вся снасть и все принадлежности должны быть настроены, чтобы не было никакой путаницы, зацепов и вообще какой-либо задержки. При хорошем клеве рыболов-ершатник превращается в автомат, машинально снимающего ерша с крючка, поправляющего насадку и бросающего ее обратно в воду и тут же вытаскивающего следующего ерша.
По вкусу мяса ерш, несмотря на свою небольшую величину и костлявость, занимает одно из первых мест, поэтому ценится дороже всякой другой мелкой рыбы. Особенно хороша уха из ершей и стерляди, а также заливное из ерша. Интересен японский рецепт приготовления ерша. Вообще ёрш составляет самую здоровую, легкую и питательную пищу. Вкусом своим он обязан главным образом обильно покрывающей его слизи, а потому ее никогда не следует смывать.