Бирючком воронежские рыболовы называют интересную во многих отношениях рыбу — ерша-носаря, встречающегося в реках Доне и Воронеже. От обыкновенного ерша бирючок отличается тем, что тело его более вытянуто и менее горбато; удлиненное конусообразное рыло, оканчивающееся маленьким ртом, и круглые вытаращенные глаза придают рыбьей морде застывшее, как бы испуганное выражение. Тело бирючка окрашено в блеклые тона: спина — зеленоватая, бока — бледно-желтые, брюхо — белое.

На боках и спинном плавнике имеются небольшие, беспорядочно разбросанные темные пятнышки. Спинной и анальный плавники имеют колючие лучи. Размеры бирючка—12—15 см, вес — до 150 г. Изредка попадаются экземпляры весом до 250 г. Как и ерш, бирючок покрыт слизью. К особенностям бирючка следует отнести его прожорливость. Эта рыбка никогда не бросит червя, если уж нашла его. Поэтому бирючки, как правило, засекаются на донках сами. Рыба прекращает клев при выпадании осадков (метель, дождь) и при похолодании летом. Клюет бирючок очень активно.