Поиск плотвы требует от рыболова нестандартных решений и действий в каждом конкретном случае. Хотя эта рыба, как и окунь, вездесуща, но при ловле ее всякий раз приходится решать задачу со многими неизвестными. В реке плотва любит стоять около крутых берегов, в спокойных плесах ниже перекатов, в окнах среди водных зарослей. В зависимости от погодных и других условий плотва выбирает определенный уровень в толще воды. Ее можно встретить не только у дна, по и вполводы, и у самой поверхности, когда охотится за воздушными насекомыми.
С начала первых осенних заморозков теплолюбивая плотна покидает прибрежную зону, сбивается в стаи и уходит на более глубокие места, поближе к зимовальным ямам. Самая крупная плотва почти всегда держится на глубине. Зимой плотву чаще можно встретить на песчаных скатах глубоких ям, вдоль речных берегов и оврагов, ушедших под воду, в устьях речек и ручьев. Случается, что она выходит и на мелководье. Следует помнить: если по первому льду плотва скитается по всему водоему, то в глухозимье она концентрируется в местах своей зимовки, которые рыболову надо знать.

Зимой плотву ловят в основном двумя способами: на зимнюю поплавочную удочку и на мормышку.
Зимняя поплавочная удочка состоит из удильника, лески, крючка и поплавка.
Удильник можно приобрести в магазине или изготовить самостоятельно. Желательно, чтобы он имел деревянную ручку-пенал, катушку и подставку в виде съемных ножек. Возможен удильник с катушкой, вмонтированной в корпус из твердого пенопласта, который одновременно является и подставкой. Многие по старинке пользуются «кобылкой», находя у нее определенные преимущества.

Если вы хотите изготовить удильник сами, то вам еле-, дует начать с изготовления рукоятки. Она обычно имеет размеры в пределах 150—200 мм и ее диаметр 30 мм. Рукоятку можно сделать из дерева, пенопласта или пробки. С переднего конца в ней сверлят отверстие, в которое плотно вставляется хлыстик (удилище) длиной 20—30 см.

С другой стороны высверливается отверстие диаметром 15 мм и глубиной 30—50 мм под пенал — место, где можно хранить запасные крючки, мормышки, грузила.
Для изготовления хлыстика подойдут винипласт, стеклопласт, хлорвинил, полистирол, так как эти материалы легко поддаются обработке. Хлыстики из них не ломаются и в меру гибки. Форма хлыстика коническая (у основания диаметр больше и к концу хлыстика уменьшается). Практичны хлыстики и из березы, можжевельника, орешника. Удочка оснащается мотовильцами (приспособление из двух проволочных крючков на передней части рукоятки на расстоянии 100 мм друг от друга). На мотовильца наматывается 15— 20 м лески.
Леска в зимних поплавочных удочках используется очень тонкая от 0,08 до 0,15 мм. При ловле леща она может быть и толще 0,20—0,25 мм. Леску потолще ставят и при ловле в водоемах с течением.
Чтобы крупная рыба не оборвала такую леску, когда добычу вываживают, т. е. поднимают на поверхность, рекомендуется сбоку лунки вырубать наклонный желобок («приямок»). При вываживании особо крупной рыбы добыча скользит по нему, что снижает нагрузку на леску.
При ловле с поплавком легкое грузило (в форме дробинки или кусочка свинца) крепится на леске в 2—3 см от крючка, а поводки (с дополнительными крючками или мормышками) размещаются на расстоянии 10 см от грузила и друг от друга.
Размер крючка должен соответствовать величине рыбы.
Поплавок должен быть легким и чувствительным. Его лучше изготавливать из пенопласта или пробки. По центру его тонким сверлом или шилом делается отверстие, в которое продевается леска и фиксируется спичкой или тонкой щепкой. Такая конструкция поплавка удобна тем, что при отмере значительных глубин стерженек вынимается, и грузило свободно тянет леску до дна. Когда же надо просто изменить глубину ловли, поплавок без выемки стержня передвигается по леске. Лучше если грузило погружает поплавок под воду на 1—2 см, тогда он не обмерзает. Для этого систему поплавок-грузило нужно настроить соответствующим образом в домашних условиях (например, в ванне). Система поплавок-грузило должна тонуть, но при этом подъемная сила поплавка и сила тяжести грузила должны быть примерно равны. Практически систему поплавок-грузило можно считать настроенной, если она погружается в воду со скоростью 2—3 см/с.