Окунь — хищная рыба. Но всегда ли при охоте за ним мы принимаем в расчет то обстоятельство, что питается он преимущественно мелкой рыбешкой? В любом водоеме она является для него привычным, наиболее доступным и лакомым кормом. Именно с учетом этой особенности полосатого хищника у нас издавна, как по открытой воде, так и в зимний период, широко практиковалась ловля поплавочной удочкой на мелкого живца ("малька").

В наши дни при изобилии искусственных приманок, имитирующих рыбью мелочь (мини-блесен, твистеров, пластиковых рыбок, воблеров и т.п.), такую ловлю на первый взгляд можно квалифицировать как своего рода анахронизм. Тем не менее, у нее есть немало поклонников и среди современных рыболовов.


Преимущество перед спиннингом


Как известно, выбор того или иного способа ужения и приема преподнесения приманки во многом определяется условиями в месте ловли. В последние годы, например, среди спиннингистов широко рекламируется ступенчатая проводка.

Однако она хороша лишь в том случае, если вы ловите на участках водоема с чистым хрящеватым или песчаным дном. Подобные условия можно встретить на судоходных реках, в затонах, песчаных карьерах и т.д.

Окуня же чаще приходится ловить среди водных зарослей, в коряжниках и других крепких местах. Здесь вы в лучшем случае можете вести приманку в верхних или средних слоях воды, что не всегда приносит успех. И я уверен, что любой спиннингист, оставив за утро с десяток дорогих блесен на подводных корягах, добрым словом вспомнит времена, когда при ловле окуня пользовался бесхитростной снастью — поплавочной удочкой с насаженным на крючок живцом.

Я же нередко отдаю предпочтение живцу не только при ужении в закоряженных речках, но и в водохранилищах, где при затоплении речных пойм под воду ушли пни, поваленные стволы деревьев, кустарник. А с какими "предметами" только не приходится сталкиваться на старых затопленных руслах: велосипеды, шланги, цепи, проволока, автомобильные шины, детали от комбайнов, сенокосилок!


Приспосабливаться к обстоятельствам


Кроме того, у нас есть немало водоемов, где окунь в силу сложившихся обстоятельств лучше всего берет именно на живца. Бывает, что в таких водоемах соседи полосатого хищника в периоды бесклевья впадают в оцепенение, а окунь тем временем проявляет активность. Приведу пример.

Однажды в конце августа я собрался на небольшой платный пруд, где кроме карпов и карасей в последние годы размножился окунь. С учетом резкого похолодания и северного ветра на всякий случай, уже выходя из дома, засунул в рюкзак садок и подъемник.

На пруду, пока карасятники и карпятники сетовали на скверную погоду, я наловил под берегом десятка три верховок и уединился в узком заливе возле устья ручья, где глубина была до трех метров, а местами из воды торчали коряги.

Вскоре берега опустели. Я же к 12 часам дня, оставшись в гордом одиночестве, "нащупал" стоянку окуня и до вечера, хотя и с перерывами, успешно ловил его на верховку. Закончил ловлю, когда в наступающих сумерках уже трудно было различить поплавок.

Ужение окуня на живца может быстро освоить любой начинающий рыболов. Но и здесь есть свои нюансы, которые полезно знать.


Живец


Молодь каких видов рыб лучше применять в качестве окуневого живца? Прежде всего это верховка, быстрянка, гольян, уклейка, снеток. Однако в подъемник могут попасть и сеголетки жереха, язя, голавля. Их должно аккуратно выпустить. Не забывайте, что в будущем они могут стать вашими достойными трофеями.

Впрок мелкого, окуневого живца обычно не заготовляют, так как он менее живуч, чем крупный, щучий. На рыбалке хранить рыбешек лучше всего в пластмассовом или металлическом садке, время от времени освежая воду.

Насаживают живца на одинарный крючок за верхнюю губу или ноздрю, иногда под спинной плавник или за хвостик с выводом жала крючка наружу. В периоды окуневого жора при ловле на течении можно использовать снулого живца или его кусочки.


Снасти


Для ловли поплавочной удочкой с глухой оснасткой подойдет любое удилище с мягкой вершинкой: у окуня довольно слабые губы, поэтому оно должно мягко амортизировать как при подсечке, так и при вываживании. Длина удилища зависит от места ловли. Как правило, я ловлю пяти-шестиметровыми.

Леску обычно ставлю диаметром от 0,12 до 0,20 миллиметра. Цвет решающего значения не имеет. А вот прочность — да. Лучше потратиться на высококачественную,нежели лишиться трофея при поклевке крупного окуня. Чем тоньше леска, тем смелее хищник берет живца.

Выбор крючка — дело крайне серьезное при ловле любой рыбы. Наш случай не исключение. Главные характеристики окуневых крючков — зацепистость, длина цевья, толщина проволоки. Наиболее универсальными считаются крючки с цевьем средней длины и слегка вогнутым внутрь жалом, №№ 8-12.

Весьма широкий разброс в выборе размера зависит от величины предполагаемой добычи, величины живца и способа его насаживания.

Крючки, изготовленные из тонкой проволоки, обеспечивают живучесть и подвижность рыбешки. А это имеет порой первостепенное значение.

Поплавок при ловле на живца выбирается с учетом того, что схвативший наживку окунь обычно ведет его в сторону или топит с ходу. Поэтому его форма должна быть рассчитана на беспрепятственное погружение. С другой стороны, при огружении окуневого поплавка исключается применение так называемого нулевого варианта плавучести, ибо в этом случае даже самый маленький живец будет постоянно утаскивать поплавок под воду и быстрее утомляться.

Как показывает практика, подавляющее большинство рыболовов-окунятников, не особо мудрствуя, ставят картечину или небольшую "оливку" в 12-15 сантиметрах от крючка.

При ужении на глубине 1-1,5 метров лучшие результаты дает применение поплавков, окрашенных в защитные цвета: серый, коричневый, зеленый, черный.

Поплавочная снасть с катушкой требует удилища длиной 3,5-4 метра. Катушка предпочтительнее безынерционная, с открытой шпулей. Простые проводочные катушки для ловли с берега мало подходят и уместны разве что при ужении на течении с лодки, моста.


Тактика ловли


Речного окуня хорошо ловить в омутах под крутоярами, на участках со слабым и обратным течением, в заросших травой заливах. Вдоль крутых берегов можно передвигаться вверх или вниз по течению, подбрасывая живца в заводинки, к кустам и корягам. Здесь попадаются не только окуньки среднего размера, но и солидные горбачи, поджидающие жертву в темной глубине. Во время весеннего и осеннего хода окуневых стай успех часто приносит выжидательная тактика, то есть ловля на одном-двух приглянувшихся местах.

В обширных водоемах (озерах, карьерах, водохранилищах) нужно хорошо знать традиционные места стоянок полосатого хищника. В роли наводчиков здесь нередко выступают чайки. Обычно они охотятся там, где бывают скопления рыбьей мелочи, а значит и хищников. Под берегом и на удаленных от него заросших мелководьях окуневая стая обнаруживает себя тем, что мелочь, гуляющая у поверхности, время от времени серебристыми брызгами выбрасывается из воды. Тут же следуют глухие удары, иногда чавканье. Это жируют крупные горбачи. Здесь и надо ловить.

Однако отсутствие подобных визуальных "проявлений" вовсе не говорит о том, что в данном месте пусто. Бывает, что кормовая рыба уходитна глубину (например, при похолодании) и окуневая охота проходит у дна или вполводы, невидимая глазу.

Рано утром, если окунь бьет под самым берегом, я стараюсь не подходить близко к урезу воды. И первые забросы делаю осторожно, с некоторого расстояния, соблюдая маскировку, чтобы не спугнуть подошедшую стаю. Очень результативной бывает ловля в утреннем тумане. Вообще, утренний клев, как правило, активнее, чем дневной или вечерний. Исключение — пасмурная погода, когда окунь может брать более или менее равномерно в течение всего дня.


Живец на мормышке


Многие рыболовы в последнее время с успехом ловят на живца мормышечной снастью. Мормышка выручает особенно в тех местах, где ловля с поплавком чревата зацепами. Рыбешка, насаженная за край верхней губы на крючок мормышки, не обязательно должна быть подвижной. Напротив, чем она спокойнее, тем меньше зацепов. Окунь прекрасно видит, что происходит вокруг него на глубине 1-1,5 метра. Поэтому приманку в крепких местах не обязательно опускать до дна, достаточно плавно играть ею вполводы.

Проблемы при ужении на живца возникают в том случае, если параллельно с окунем активизируются другие хищники, особенно крупные. Срочно приходится ставить более толстую леску, а при щучьих хватках — еще и металлический поводок, что отрицательно сказывается на клеве окуня. Но не лучше ли в таких ситуациях отложить в сторону удочку, собрать спиннинг и "разобраться" для начала с более солидным хищником?