Ловля больше похожа на экстремальную прогулку вдоль реки. Мест, куда можно бросить приманку, очень мало. Периодически то проваливаюсь в бобровые ходы, незаметные из-за высокой травы, то продираюсь сквозь переплетения кустарников, постоянно опасаясь сломать спиннинг или вырвать заводное кольцо. Но спиннинг Aiko Baltasar II bal-II-195ML (тест 4–20 г) оказался довольно прочным. Сама речка усеяна корягами и поваленными деревьями.

В одном месте мою приманку несколько раз укусила щучка микроскопических размеров. Каждый раз, когда я проводил лягушку рядом с берегом, из-под жухлой кувшинки выплывал «шнурок», хватал земноводное за лапку и пытался вернуться в укрытие, но лягушка оказывалась сильнее упрямца, и тот возвращался обратно в убежище. Вдоволь насмеявшись над этим зрелищем, я пошел дальше.

Впереди очередной поворот реки. Перед ним длинный приямок с глубиной около 2,5 м. Что интересно, на этой реке все повороты, перед которыми имеются глубокие омутки, уходят на 90 градусов.

Кроме той щучки, нападавшей на лягушку, больше поклевок я не наблюдал, хотя перепробовал многие виброхвосты и воблеры и уже кое-что оторвал. Надо было что-то срочно придумывать, иначе так совсем можно без рыбы остаться. Решаю обкатать крупный X-RAP от Rapala (10 см, 1 г) красно-желтой кричащей окраски, не раз выручавший меня именно осенью в холодной воде.

Я стою перед приямком, так что мне можно облавливать его вдоль, ведя приманку против течения. Начинаю отрабатывать агрессивный твичинг, подбрасывая воблер к противоположному берегу, к ближней от меня точке, и постепенно продвигаясь в дальнюю точку. Щука молчит. Полчаса безрезультатных полосканий ничего не дали. Неужели и тут никого нет?! Цепляю «колебалку» Orlac от Rublex (11 г, цвет белый с красными полосами). Снова тактика методичного облавливания от ближней точки с медленным перемещением к дальней. На пятом забросе чувствую явный тычок, секундная мысль: зацеп! Но рука на автомате отрабатывает подсечку, и тут же мощные толчки. Есть! Первая! Уходит против течения, разворачивается и срывается вниз, стягивая «плетенку». Форсирую вываживание, спиннинг четко отрабатывает, гасит рывки. Щука снова меняет курс движения, устремляется в старый тростник, тут уже я не успеваю. Хищник забивается в стебли, откуда я его вытаскиваю спиннингом, затянув покрепче фрикцион. Baltasar II и на этот раз справляется. Какие же чувствуешь радость и облегчение, когда зубастая барракуда пресноводных вод оказывается у тебя в руках! От нуля ушел…

Поверив в «колебалку», еще около двадцати минут методично отрабатываю омут. Результата никакого. Возможно, здесь была одна щука или просто ей понравилась игра блесны. Стоит идти дальше вдоль реки. Но мне как-то не хочется. Пробежавшись глазами по коробкам, снова цепляю 10-сантиметровый X-RAP. Меняю технику твичинга. Медленно кручу ручку катушки и плавными потяжками срываю воблер с места. На первом забросе отрабатываю технику. На втором рука привыкает к такому темпу, хотя пытается уйти в резкий твичинг. На третьем кто-то останавливает приманку. И снова радость вываживания, упорное сопротивление речной хищницы. На берегу щука! Воблер не подвел, ключик к приманке найден, осталось проверить, есть ли здесь кто-то еще.

Ловлю дальше, не меняя точку. Через несколько забросов хищница атакует воблер под самым берегом, но промазывает и, обдав кончик спиннинга водой, уходит в мутные речные воды. Простояв еще около пятнадцати минут, перемещаюсь в начало приямка, ниже по течению. Смена позиции приносит еще одну щучку, клюнувшую на X-RAP. После я оставляю омуток в покое и вновь бреду вдоль речки.

Наглый кабан

Накрапывает дождик. Хорошо, что не снег. Я надеваю плащ. От экстремальной ходьбы становится жарко. Струйки пота пробегают по спине. Еще одно неплохое место — глубокий прямичок, начинающийся сразу за поворотом реки. С одной стороны она подмывает обрывистый бугор, с другой выходит на мелководный плес.

Я без проблем перехожу реку в заколенниках и становлюсь со стороны плеса. Сначала в ход идет силиконовая лягушка, затем «колебалка» Orlac, а потом фаворит сегодняшнего дня — воблер X-RAP. На последний снова тычок, и небольшая щучка покидает свое жилище.

Два часа дня. Дождик прекратился, но погода не улучшается. Никак не могу найти ямку для ловли. То идут одни мели, заросшие травой, через которые можно пройти, не намочив сапог, то омутки, заваленные корягами и деревьями, где не то что забросить, а в отвес не половишь. Наконец выхожу на чистый омут перед поворотом реки. Стою возле кромки воды и методично облавливаю всю площадь. Тишина. Где-то покрикивает сойка, очень осторожная птица. Слышу шуршание опавшей листвы и потрескивание веточек под чьими-то ногами. Перестав ловить, замираю. Шаги слышатся все ближе, и в какой-то момент вижу огромного кабана. Зверь проходит в пяти метрах от меня за кустами ивняка. «Вот, — думаю, — повезло. Кабан, настоящий дикий кабан!»

Зверь прошел вдоль реки и остановился метрах в двадцати в лесу, учуял мой запах. Послышалось недовольное фырканье. «Эй! — крикнул я, думая, что зверь, услышав человеческий голос, сорвется и побежит. — Хрюшка! Вали отсюда!» Но топота не последовало. Сопение усилилось. Зверь стал двигаться в мою сторону. «Что тебе надо? - грозным голосом я попытался отпугнуть кабана. — Иди куда шел! Нечего тут тебе делать!» Но зверь не слышал меня! Я оглянулся. Рядом стояли голые деревья, на которые невозможно залезть. «Выход один, — промелькнуло в голове, — срочно разводить костер!»

Когда я выхватил из кармана зажигалку и достал из рюкзака таблетку сухого спирта, кабан был уже в пяти метрах от меня, за кустами. Я видел его свирепый взгляд, слышал глухое сопение и чувствовал, что зверь настроен решительно. Уже не помню, какой бред я нес, чтобы отвлечь животное, но зажигалка, слава богу, вспыхнула сразу. Поднес пламя к целлофану, в который был завернут сухой спирт, и стал зажигать. Целлофан плавился, капал мне на пальцы, на коже вскакивали от ожога волдыри, но я этого не замечал.

Когда спирт загорелся, я положил его на землю и стал ломать мелкие веточки и укладывать на горящую таблетку. Веточки оказались сырыми и не хотели загораться, но из сложенного домика над полыхающим спиртом потянулась струйка дыма. Кабан отскочил, еще раз зло фыркнул и побежал в глубь леса. Зверь отбежал недалеко, и пока я укладывал на костер палки и гнилушки, слышал, как животное ходит совсем рядом и недовольно роет мокрый грунт. От гнилушек дыма становилось все больше, он медленно растекался по лесу. Зверь уходил все дальше и дальше, и я его больше не слышал. Тревога долго не отпускала сердце. Я сидел у костра и соображал, что делать, как поступить. Немного придя в себя, решил идти вдоль речки: напуганный дымом костра, зверь не вернется. Очень не хотелось бросать дальнейшее исследование и поворачивать обратно из-за какой-то свиньи.

«Я буду долго гнать велосипед…»

«Я буду долго гнать велосипед, — кричал я, перемещаясь вдоль реки, чтобы звери могли издалека слышать мое приближение, — в густых лугах его остановлю…» На берегу в старой траве, тростнике, крапиве все было изрыто лесными хрюшками. Встречались натоптанные тропы, пересекающиеся между собой. Чувство тревоги усиливалось. Я достал из рюкзака охотничий нож и повесил на поясе. В карман положил зажигалку и сухой спирт.

«Так соединились детские сердца, так узнала мама моего отца…» — громко напевал я. В тот день я вспомнил много забытых песен. Речные хищницы молчали. Попадающиеся на пути приямки оказывались безрыбными, а прямики негодными для проводки приманки.

Выхожу на интересное место. Река резко уходит вправо, образуя большую дугу и подмытый берег. Действую по старой схеме: лягушка — «колебалка» — воблер. Срабатывает X-RAP, успешно хватает двумя тройниками щуку. «Зубастая» выписывает кульбиты, пытается спрятаться в траве, уходит на глубину, но это не спасает. Крючки воблера надежно вцепились в хищную пасть. Наконец устав, щука дает подвести себя к берегу.

Долго еще стою на этом месте. Меняю приманки, способы проводки (при этом ни на минуту не прерывая пения), но тщетно. Щуке не нравятся ни мое пение, ни мои приманки. Выбираю желто-серебристый виброхвост фирмы Mikado, еще ни разу не опробованный в этом году. Пытаюсь пробить дно. Три оборота катушки — пауза, снова три оборота — пауза. Омут маленький, поэтому приманке удается сделать пять-шесть ударов по дну, и виброхвост оказывается под моим берегом.

Хватка случилась посреди омутка, на стыке основной струи и тиховодья. Щучка оказалась крупнее остальных, пришлось отпустить затянутый фрикцион. Дав хищнице вволю нагуляться по омуту, но в то же время не позволяя уйти за его границы, в наваленные в воде деревья, подвел «зубастую» к берегу и затащил на траву. Речка продолжала радовать!

Я еще долго брел вдоль петляющей речушки, напевая различные песенки. Со стороны казалось, что по лесу гуляет пьяный мужик. Мест для ловли становилось все меньше. Чаще приходилось преодолевать низменные заболоченные кочкарники, а в перелесках — поваленные ветром деревья. Время неумолимо двигалось к вечеру, выходить в сумерках к машине по территории кабана мне не хотелось, да и рыбы было поймано достаточно, чтобы порадовать семью рыбником с грибами и картошкой. Собрав снасти, я повернул обратно и бодро зашагал по кабаньей тропке.