Малые реки обычно являются притоками больших полноводных рек. Весной по этим притокам поднимается рыба на нерест.

В дни весеннего хода рыбалка на малых реках наиболее азартна и результативна, так как в этот период идет в верховья самая разнообразная рыба, обитающая в большой реке.

Наиболее крупные экземпляры плотвы-сороги, леща, язя попадаются именно в это время, хотя ловить можно только с берега и только донками или поплавочной удочкой с количеством крючков не более двух.

Но и после весеннего хода большинство малых рек не оскудевают рыбой, особенно те, где наряду с мелководьями и перекатами, есть глубокие ямы и коряжники.

Там обычно держится крупный язь и лещ. Вся эта местная рыба в конце мая и в первой половине июня меняет свои весенние предпочтения, когда основной насадкой были черви.

Теперь она все чаще берет на опарыша, пареный горох или консервированный зеленый горошек, зерна перловки, «болтушку» из манки, круто заварную манку, ржаной хлеб, пареную пшеницу, а в разгар лета – на зелень шелковника. И нередко уловы бывают вполне увесистые.

Несмотря на все преимущества английской донки, ловля фидером на малой реке временами может напоминать стрельбу утки дробью «нулевкой», а проще – из пушки по воробью… Сама снасть требует размаха и дальнего заброса, но луговая и лесная речушка, миловидная и скромная, слишком мала для таких забросов, и выстроенная уловистая снасть будет неуклюжа и неуместна здесь.

Со спадом воды, когда река уже находится в своем русле, также неуместным будет применение тяжелых закидушек. Для ловли в конце весны и летом эти снасти уже грубы и неэффективны, так как рыба с появлением растительности и разнообразных насекомых делается осторожна и несколько капризна. К тому же, отпадает необходимость в тяжелом грузиле и толстой леске, поскольку течение уже ровное и неторопливое по-летнему.

На удивление удобны, просты в работе и чутки к поклевке оказались бортовые донки, которыми я обычно ловлю с лодки после весеннего запрета. Может быть, сказалось и ностальгическое ожидание ловли с борта. Миг, когда напружиненный сторожок, подрагивая на течении, вдруг встряхнется, и звякнет колокольчик от резкой поклевки – азартен и красив.

Он много значит для настоящего рыболова. К тому же, бортовые донки оказались вполне универсальной снастью. Для адаптации к ловле с берега достаточно закрепить на ручке удильника металлический пруток. При его помощи бортовая донка надежно втыкается в песок или в твердый береговой грунт.

Если рыбалка предполагается с ночевкой, то удильники можно еще подстраховать крепким шнуром к колышку. Кто его знает, какой «крокодил» может схватить ночью или ранним утром, особенно, если на крючке донки будет сидеть самозасекшийся пескарь или плотвичка? Или изначально одна из донок будет выставлена на живца.