Карп (рыба), карпия, короп, сазан (Cypriuns carpio), рыба сем. карповых (см.), характеризуется мало сплюснутым телом, покрытым крупными чешуями, тупою округленной мордою и 4 усиками и толстым зазубренным на заднем крае третьем лучом спинного и заднепроходного плавников. Водится в реках во всей Европе, части Азии и разведен в Сев. Америке, также в Азовском, Черном и Касп. морях в устье рек; достиг. длины от 30 см.-1 м., редко до 1,5 м., при весе 15-20 и до 35 кило. Существуют несколько разновидностей (королевский К., венгерский). В Европе повсюду разводится в прудах, где доживает до 100 и до 200 лет, питается и растительной и животной пищею.

Карповые (Cyprinidae), семейство костистых открытопузырных (Physostomi) рыб. Многочисленные (до 2 тыс. видов) представители этого преимущественно пресноводного семейства характеризуются отсутствием ротовых зубов, вместо которых для размягчения пищи существует несколько рядов зубов на нижнеглоточных костях. Распространены всюду за исключением Южн. Америки, Австралии и полярных стран. Самцы в период размножения приобретают так наз. брачный наряд, выражающийся красной или розовой окраской. Многие К. являются промысловой рыбою; к К. принадлежат: карась, карп, пескарь, плотва (тарань, вобла), линь, подуст, горчак, сопа, рыбец, уклея, шемая, чехонь. (Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона).

Карп — флагман всего семейства карповых. Но сначала речь пойдёт не о нём, а о его предке — сазане. Настоящий речной карп, или сазан, очень красив. Он покрыт необыкновенно крупной темно-желто-золотистой чешуей, которая на спине тем нее, с синеватым оттенком, а на брюхе светлее; кажется, будто по золотому полю он весь усыпан гвоздиками с медными шляпками. С первого взгляда, карп, особенно молодой, имеет довольно большое сходство с карасем, но он не так высок в спине (вышина тела только вдвое более толщины), толще и длиннее и сразу отличается от последнего своими 4 толстыми и короткими усиками на желтых, необыкновенно мясистых губах, почти таких же подвижных, как у леща; усики эти сидят попарно с каждой стороны и оканчиваются кругловатыми, плоскими головками. Спинной плавник очень широк, шире, чем у других карповых, и занимает почти всю заднюю половину спины, цветом темно-серый. Кроме ширины, он отличается очень крепким пилообразным, зазубренным передним лучом. Такой луч имеет спинной плавник мирона-усача, но у карпа такое же строение имеет и передний луч заднепроходного плавника. Все нижние плавники серовато-фиолетового цвета, хвостовой — красно-бурый, глаза золотистые. Глоточные зубы, лежащие в глотке, имеющиеся у всех карповых рыб и служащие для перетирания твердой пищи, отличаются своей массивностью; их находится с каждой стороны по пяти, расположенных в два ряда.

Молодые карпы 2-3-летнего возраста значительно площе, шире, горбатее и светлее взрослых, почему называются местами лапышами и горбыльками. Крупные карпы имеют почти цилиндрическое туловище. Но как в цвете, так и складе тела карп, эта далеко распространенная и даже, можно сказать, одомашненная рыба, подвержена многочисленным и сильным видоизменениям. С одной стороны, встречаются разности с очень удлиненным, почти цилиндрическим телом, с другой — бывают карпы, по форме тела подходящие к серебряному карасю. Последние, по-видимому, всего чаще встречаются в прудах и вообще в небольших замкнутых бассейнах, между тем как продолговатые карпы чаще встречаются в устьях рек, в море или в больших озерах.

В средней России, особенно в Балтийском бассейне, настоящий речной карп встречается довольно редко. Здесь преобладает прудовой карп, разведенный в конце прошлого и начале нынешнего столетия во многих прудах крупных польских и великорусских имений и оттуда, случайно, перешедший во второстепенные реки и там размножившийся. Этот прудовой карп немецкого происхождения и отличается от речного более темным и зеленоватым цветом чешуи, шириной, менее тупой мордой, с еще более резким переломом к спине, чем у продолговатого карпа, а главное — необыкновенной выносливостью, в чем значительно превосходит настоящего речного сазана, или коропа, который в непроточных прудах размножается редко. В реках Балтийского бассейна, также в Москве-реке, Упе и многих других, даже в верховьях Дона, Воронеже встречается, по-видимому, почти исключительно немецкий карп, местами уже смешавшийся с коренным видом и своим родоначальником — сазаном.
Итак, говоря простым языком, карп — это одомашненный сазан.

Наиболее известны три разновидности карпа: голые, чешуйчатые, зеркальные.

Еще в бывшем СССР, были выведены такие породы карпа — чешуйчатый украинский, украинский рамчатый и курский. Чешуйчатый карп отличается тем, что чешуя покрывает тело равномерно. Зеркальный карп, наоборот, имеет чешую, неравномерно разбросанную по всему телу, часто почти половина его тела голая. Рамчатый карп имеет как бы обрамляющие спину и брюхо мелкие и крупные чешуйки. И, наконец, голый карп вообще не имеет чешуи.

Существует еще декоративная форма карпа, резко отличающаяся от обычной своей окраской, чаще всего желтой, оранжевой, красной, реже голубоватой. Эту форму карпа называют Кои.

В подавляющем большинстве водоемов Украины рыболовы-любители с уважением и почетом называют карпа «хозяин». Это прозвище, как ни одно другое, очень точно и полно характеризует его могучий внешний вид огненно-желтого торпедоподобного, мощного тела и лисий характер. Он имеет хорошо развитый слух, острое зрение, обладает превосходным нюхом, вкусом и ощущением на прикосновенье.