Ёрш относится к семейству окуневых. Широко распространен в водоемах средней широты от западной Европы до Дальнего Востока. Ёрш имеет сжатое по бокам тело с плотной чешуей. Края чешуи покрыты небольшими зазубринами. Голова рыбы не имеет чешуи. Выделяются большие глаза. Пасть не большая, но может выдвигаться. На спине расположен довольно острый лучевидный плавник, который практически переходит в хвостовой.

Плавник на брюхе и у хвоста тоже достаточно острый. Окрас рыбы может изменяться в зависимости от среды ее обитания. На светлом песчаном грунте окрас светлее чем на темном. Обычно спина ерша имеет серовато-зеленый окрас с темными пятнами и точками. Точки также наблюдаются на спинном и хвостовом плавниках. Бока окрашены в желтоватый цвет с зеленым отливом. Брюхо обычно светло-серое, иногда белое.


Ёрш – рыба, которая не очень требовательна к среде обитания. Может даже встречаться в слегка соленой воде. Предпочитает тихие места с песчаным или слегка заиленным дном, с небольшим течением или без него. Любит находиться рядом с затопленными корягами, опорами мостов и другими водными сооружениями. Держится на глубине в стаях, которая может состоять из рыб разного возраста. Ведет оседлый образ жизни и редко покидает любимые места. Только во время нереста ерш мигрирует в пойму. По ночам может выходить на песчаные косы и отмели.

Нерестится самка ерша начинает в двух-трех летнем возрасте. Когда температура воды достигает 6 градусов по Цельсию, самка может начать метать икру. Нерест может начинаться в апреле и заканчиваться в июне. Икра откладывается порциями, на глубине около полутора метров, на песчаном грунте, покрытом растительностью, 2-3 порции за раз. Размер и количество икринок зависит от размера самки. Самка может отложить до 200 тысяч икринок. Ерш не охраняет свою икру.

Средняя продолжительность жизни ерша – 2-3 года. Но в благоприятных условиях ерш может жить до семи лет, причем самки живут дольше самцов. Ерш развивается медленно. Основной рост происходит в первые годы жизни. К концу первого года длина ерша составляет около 3-х сантиметров. Зрелые ерши могут развиваться до 12 сантиметров, встречались ерши и до 17 сантиметров.

Помимо обычного ерша встречаются его разновидность – ёрш- носарь. Он отличается от обычного ерша вытянутой головой. Тело окрашено в светло-желтый цвет с зеленоватым оттенком и покрыто черными пятнами.

Ёрш-носарь очень требователен к качеству воды. Поэтому обитает эта разновидность в реках с чистой, ключевой и прохладной водой. Не встречается в озерах и водоемах со стоячей водой.

Зимой держится в ямах или на глубине.

Живет стаями и активен в сумерках и по ночам. Развивается ерш-носарь немного быстрее обычного ерша и может достигать 15 сантиметров длины и весить до 50 грамм.

Ведя донный образ жизни, ерш питается небольшими рачками, червями, куколками различных насекомых. Большая популяция ершей может составить конкуренцию более ценным видам рыб, таким как лещ и плотва, тем самым может регулировать их численность.

Естественные враги ерша – это щука, судак, сом и окуни большого размера. Поэтому ерша иногда используют в качестве живца для ловли этих хищников.