Стоял месяц май, лучший месяц в году, когда все становится «голубым и зеленым», деревья одевают наряд из молодых листьев. В это время как раз начинают цвести сады, в воздухе стоит нежный аромат сирени. Под сенью деревьев, трепещущих юной листвой, слышен веселый хор из птичьих голосов.
В один из таких майских дней мой друг, заядлый рыболов и любитель природы, пригласил меня с сыном на реку. Если честно, сам процесс рыбной ловли мне не очень нравится, не очень мне приятно смотреть на рыбу, которая висит на крючке. Но бывать на реке я люблю, тут столько всего всегда увидишь, а иногда случается что-то совсем необычное.

Но все по порядку. Так вот, пришли мы на речку и расположились на живописном берегу. Это была лужайка, покрытая ярко-зеленой травой, по которой тут и там были разбросаны желтые одуванчики. До чего интересные цветы! Вы не обращали внимания, что одуванчики всегда стараются вырасти выше травы, какая бы высокая она ни была? Они изо всех сил тянутся на своих высоких ножках - все вверх и вверх, поближе к солнцу!

Мой друг размотал и забросил свои удочки, одну из них он дал Диме - моему 10-летнему сыну, и рыболовы уставились на поплавки. Мне же смотреть на поплавки почему-то не интересно и я принялась рассматривать все, что окружало меня: реку, берега, цветы, небо. На природе я не могу читать журналы, когда вокруг столько удивительного Мне интересно смотреть, как журчит вода, как она колышет водоросли, как среди водорослей сверкнет серебристый бок рыбки или проплывет водяной жук. Заливчик, возле которого мы расположились, был окаймлен зарослями ярко-зеленой осоки. Был здесь и небольшой песчаный пляжик. Здесь так хорошо походить босиком по мелкой воде, рассматривая все, что видно на дне.

Но тут мое внимание привлекло какое-то странное существо, такого я не видела никогда раньше. Оно ползло по дну на своих крючковатых ногах и стремилось зачем-то выбраться на берег. Когда, наконец, оно оказалось на берегу, то медленно подползло к засохшему стеблю и начало подниматься вверх по нему, Теперь я смогла лучше его рассмотреть. Существо было очень необычным, можно сказать страшноватым. Как я уже сказала, оно имело цепкие крючковатые ноги, большие глаза, хищные челюсти. Просто какое-то глазастое чудище, явно хищное! Больше всего оно походило на инопланетное создание. Оно повисло неподвижно на стебле вверх ногами и замерло.

Я отвлеклась на минуту, а когда снова на него взглянула - увидела что-то невероятное. Скафандр этого «инопланетянина» лопнул на спине и из черного тельца начала появляться голова другого существа с большими глазами. Мне стало настолько интересно, чем же все это закончится, что я, не отрываясь, смотрела за удивительным превращением. Я продолжала наблюдать, как медленно с усилием, вновь рождающееся существо покидало свою инопланетную оболочку.
- Дима, иди сюда! - позвала я своего сына, - Тут такое происходит!

На мой зов прибежали «рыбачки», побросав свои удочки. Затаив дыхание, мы следили, как из пустой черной оболочки вылезало совершенно другое существо - хрупкое и крылатое. Да это же стрекоза! Не теряя времени, мой друг достал фотоаппарат и принялся фотографировать это удивительное превращение. Надо сказать, что он разбирается не только в рыбалке, с детства увлекается миром насекомых. По ходу дела он объяснил мне, что странное существо - это наяда, личинка стрекозы, которая выползает на берег, чтоб превратиться во взрослое насекомое.

Но что это? Превращение не успело закончиться, как мы увидели, что из воды стали появляться все новые и новые инопланетяне-наяды. Через несколько минут на берегу была уже целая армия пришельцев. Все они были заняты очень важным для них делом - взбирались на травинки, на листья осоки и начинали свое странное превращение. Неужели вот так и появляются стрекозы? Почему же раньше я никогда не видела ничего подобного? На берегу реки мы всегда видим множество стрекоз, но никто никогда не задумывался, откуда же они берутся?
Меня настолько заинтересовало увиденное, что, придя домой, я начала листать книгу «Жизнь животных», тот самый том, где говорится о жизни беспозвоночных. И вот что я узнала...

Оказывается, стрекозы откладывают свои яйца в воду и на водные растения. Развивающиеся из них личинки всю свою жизнь проводят в воде. Они ведут хищный образ жизни - нападают на мелких водных существ, а когда вырастают-нападают даже на мальков рыб и головастиков. Захватывать добычу личинке стрекозы помогает хватательный орган - удлиненная нижняя губа, или, как ее называют, маска. Маска имеет вид складывающейся пластины с двумя серповидными челюстями в передней части. Она способна молниеносно выбрасываться вперед, захватывать проплывающую мимо добычу и подносить ее ко рту, при этом сама личинка может спокойно сидеть в своей засаде. Личинка стрекозы - типично водный обитатель, она дышит как рыба, при помощи жабр, поэтому ей не нужно подниматься на поверхность, чтоб набрать воздуха. Ползает она не слишком быстро, но с силой выталкивая из себя воду, личинка может быстрым толчком устремляться вперед по принципу реактивного движения. Личинка-наяда крупной стрекозы живет два года, несколько раз линяет и только на третий год выползает на берег, чтобы превратиться во взрослую стрекозу. Чтобы осуществить это превращение, наяде нужно навсегда распроститься со своей родной водной средой. Вот этот процесс мы как раз и наблюдали. Часто последняя метаморфоза личинок происходит массово, как будто кто-то руководит этим процессом. Как личинки узнают, что им пора выползать на берег? Кто дает им такое распоряжение? Случается это событие, как правило, ранним утром и только в солнечные майские дни, что мы как раз и наблюдали.

Таинственный процесс, свидетелями которого мы оказались в тот день, называется метаморфозом. Стрекоза должна покинуть оболочку личинки-наяды, дождаться, пока ее сморщенные крылья постепенно расправятся и затвердеют, и только тогда подводный житель, рожденный ползать, наконец-то способен к полету! В виде крылатого существа стрекоза живет всего один сезон - до конца лета, причем, она может улететь очень далеко от места своего рождения, но для откладки яиц она всегда возвращается к воде. Стрекозы - очень древняя группа живых существ, их предки известны еще с каменноугольного периода, судя по ископаемым останкам, это были просто гиганты - достигали в размахе крыльев до 90 сантиметров! Сейчас стрекозы расселились по всему миру, в борьбе за выживание они вышли далеко за границы умеренной зоны, по крайней мере, встречаются даже в суровых условиях, например, в Сибири, где лето длится всего месяца два, не больше. Кстати, стрекозы - очень полезные для человека существа, а польза их в том, что они уничтожают вредных мошек и комаров, которых виртуозно ловят в воздухе прямо на лету. Неустанно летая туда-сюда над поверхностью воды, стрекозы ловят вредных кровососов с помощью своих лапок, которые складывают в ловчую корзинку. Наверно, вы замечали, что лапки стрекоз покрыты жесткими шипами?
Вот каким интересным и необычным оказалось существо, которое мы наблюдали на той удивительной рыбалке! Интересно, а вам удавалось увидеть что-нибудь подобное? Как это ни странно, но больше никогда почему-то мне не приходилось увидеть массовое превращение стрекоз. Кто-то может спросить: ну, а как прошла сама рыбалка в тот день? Поймали мы в тот раз рыбу или нет? А вот этого я как раз и не помню. Да и так ли это важно? Зато в то утро мы стали свидетелями события, которое запомнилось на всю жизнь!